V tomto článku sa budem osobitne venovať len dianiu v skupinách, vyraďovacie boje spomeniem neskôr. Toto členenie má okrem praktického aj iný, celkom netradičný pôvod: totiž mnohé výsledky v štvrťfinále na mňa pôsobili, akoby začal celkom iný šampionát, než sa hral predtým v skupinách. Ale o tom potom ...
Skupina A:
1. Portugalsko 2. Turecko 3. Česko 4. Švajčiarsko
Portugalci v tejto skupine potvrdili úlohu favorita, keď zvíťazili nad Tureckom aj Českom, takže si v poslednom zápase mohli dovoliť poslať na trávnik lavičku náhradníkov, čo skončilo prehrou so Švajčiarmi. Naopak, domáci futbalisti netajili sklamanie po vypadnutí, ako dosť dôležitá sa ukázala strata zraneného útočníka Freia. Smolu mali najmä pri prehre s Turkami 1:2, kde síce viedli, no Turci otočili v závere zápasu. A ako sa ukázalo neskôr, nie po prvý raz...
Vrcholom skupiny bol podľa mňa zápas Turecko - Česko (3:2). Tieto družstvá sa tu stretli v priamom boji o druhé postupové miesto a tento súboj naozaj stál za to. Som veľmi rád, že som si ho mohol pozrieť v priamom prenose. Celý prvý polčas hrali lepšie naši západní susedia, Turci boli nervózni, fasovali karty a viazla im kombinácia. Nečudo, že Česi viedli, dokonca v priebehu druhého polčasu už 2:0. Vtedy som si povedal: "Je to jasné, veď tí Turci nič nehrajú, ešte ak sa Čechom podarí nejaký protiútok, tak to bude debakel." No potom sa začali diať veci... Nielen že Česi nevyužili niekoľko sľubných kontier na definitívnu bodku, naopak Turkom vyšla akcia z ľavého krídla a znížili. A práve toto potrebovali. Akoby im narástli krídla a Česi zrazu nevedeli kam skočiť. Gól dlho nepadal, takže to vyzeralo, že Česi to predsa len ustoja, a práve vtedy sa vyšmykla lopta brankárovi Čechovi, ináč podľa mňa najlepšiemu českému hráčovi na šampionáte, a Nihat vyrovnal. No akoby to nebolo všetko, o dve minúty klapla ofsajdová pasca Čechov naprázdno a opäť kapitán Turecka zoči-voči brankárovi poslal nechytateľne svoj tím do štvrťfinále. Dokonalý obrat...
Skupina B:
1. Chorvátsko 2. Nemecko 3. Rakúsko 4. Poľsko
Táto skupina, s druhou usporiadateľskou krajinou, poskytla taktiež niekoľko zaujímavostí. Tou na prvom mieste je asi víťazstvo Chorvátska nad Nemeckom 2:1, čo im zaručilo aj prvé miesto v skupine. Chorváti ukázali, že právom vyhrali svoju kvalifikačnú skupinu, pričom ich víťazstvo vo Wembley nad Anglickom 3:2 rozhodlo o tom, že kolíska futbalu ostala pre tieto majstrovstvá doma. Hrali naozaj dobre, zvíťazili vo všetkých troch zápasoch, pričom nad Poľsko s hráčmi z lavičky.
Naopak pre našich severných susedov to bol šampionát veľkého sklamania. Prehra s Nemeckom na úvod by sa ešte dala čakať, no remíza so slabým Rakúskom bola predsa len málo. Vrcholom bola prehra s Chorvátmi, a tak na Poliakov ostalo posledné miesto.
Nemecko neoslnilo, ale nakoniec zo skupiny postúpilo viac-menej s istotou. V poslednom zápase potrebovali kvôli istote vyhrať nad Rakúšanmi, čo sa im po Ballackovej exportnej strele podarilo.
Rakúšania, pred šampionátom považovaní za najväčšieho outsidera, sa po získanej remíze odrazili z posledného miesta, čo nie je veľa, ale niektorí by aj to pred šampionátom brali.
pokračovanie nabudúce...